sous-le-signe-du-lien

Après une virée dans le nord de la Thaïlande, j'arrive au Laos, à Luang Prabang. On m'avait prévenue : la ville est petite mais plaisante. Sans que personne ne puisse au juste expliquer pourquoi, elle exerce un fort pouvoir d'attraction sur les voyageurs.
Ainsi, nombre d'entre eux y passent en projetant d'en repartir très vite... Luang Prabang n'est qu'une étape mineure de leur voyage. Puis le charme opère et ils y restent trois jours, quatre jours, une semaine. Englués et contents de l'être.
Ce fut mon cas.
Mais alors que j'allais m'arracher à la ville, j'eus une révélation.

Au cours de mes balades, je tombais souvent sur des panneaux énigmatiques, accrochés aux carrefours : une petite souris malicieuse, portant un livre sous le bras.
Les phrases qui l'entouraient - type Buy books, not candies (achetez des livres, pas des bonbons) - ne donnaient aucun indice. Pire, ils opacificiaient son mystère.
Ma curiosité était piquée au vif.

Je me résignais néanmoins à quitter la ville sans avoir le fin mot de l'histoire. C'était compter sans la chance qui allait guider mes pas. Ou plutôt nos pas, car je ne quittais plus Christelle, une Française croisée par hasard en visitant un temple.

Tandis que nous discutions dans la rue, j'avise un de ces mystérieux panneaux. Non suspendu à un poteau, cette fois, mais placé dans la cour d'une maison. Au rez-de-chaussée, une sorte de boutique. À l'intérieur, un jeune Laotien, assis derrière un bureau, qui nous sourit.
Nous entrons.

Voici le mystère de la petite souris dévoilé : ce sympathique rongeur est en fait l'emblème d'une association, Big Brother Mouse.
Son but ? Fabriquer des livres made in Laos pour les distribuer dans les écoles, à des enfants qui n'ont jamais eu la chance d'en tenir un entre les mains. Et encore moins d'en posséder, vu la pauvreté de leur famille.
Les histoires sont en général écrites par Sacha, le Canadien fondateur de l'association. Elles sont ensuite traduites en laotien (et parfois en langue Hmong, une ethnie vivant dans le pays) et illustrées par de jeunes dessinateurs locaux.
Une fois mis en page et imprimés, les livres sont vendus sur place.
Christelle et moi en achetons plusieurs. Ils repartiront en France, dans nos bagages. D'un bon geste deux avantages : des sous pour l'association et des cadeaux originaux pour les enfants de nos proches.



Pour les voyageurs ou bienfaiteurs plus fortunés, il est possible d'organiser une book party : contre la somme de 200 dollars (ou davantage, bien sûr !), une équipe de Big Brother Mouse se rend dans une école de campagne. Chargée de livres, de stylos, de cahiers, de matériel basique pour jouer (masques, ballons, ficelles...), mais aussi de provisions pour le goûter.

Qui a dit que la littéraure ne creusait pas ?

J'ai eu la chance de participer à une book party. Ce fut une des journées les plus intenses, émouvantes, de mon voyage.

Vous avez envie de donner avec la certitude que votre argent ne sera pas gaspillé ? Pensez à la souris.
Votre route vous mène à Luang Prabang, Vientiane ou Luang Namtha ? Passez-la voir. Elle y a déployé ses antennes et vous accueillira à pattes ouvertes.
Parole de rat... de bibliothèque !

Le site de l'association (en anglais) : http://www.bigbrothermouse.com/

Photo et logo fournis par l'équipe de BBM.

Autres photos visibles dans l'album Laos.