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Myanmar, octobre 2007.

Je tiens cette anecdote d'un Canadien rencontré à Bagan, au nord du Myanmar (Birmanie). Elle m'a fait bien rire.

Poussé par la soif, A. se rend de jour dans une Beer Station pour boire un coup (ou deux, ou trois...). L'établissement n'a rien d'exceptionnel : aucun effort de déco, un sol en ciment brut, des tables en bois, des chaises en plastoc, une bière bon marché vendue à la pression, une clientèle exclusivement masculine, un patron ravi de servir un étranger.

La nuit venue, A. a une insomnie. Il se tourne et retourne dans son lit. Décidément, impossible de dormir !

De guerre lasse, il décide de se lever pour faire un tour dehors. La rue de l'hôtel, plongée dans le noir, est déserte, les grilles de fer tirées sur tous les magasins. La promenade ne s'annonce pas des plus divertissantes. Ne sachant que faire, A. décide de retourner à la Beer Station de l'après-midi.
Par chance, elle est ouverte. Mais surprise, les consommateurs ont changé : fait exceptionnel, les hommes ont laissé leur place aux femmes. Beaucoup d'entre elles sirotent leurs boissons en fumant une cigarette. Double étonnement de A., dans un pays où les femmes ne boivent pas d'alcool ni ne fument.

Il s'installe seul à une des rares tables libres. Commande une pinte bien fraîche. La patron, qui l'a reconnu, la lui apporte avec un grand sourire. A. vide son verre, en réclame un deuxième. Le patron revient pour lui demander si, par hasard, il ne désire pas autre chose.

Regard interloqué de A..
Autre chose, et quoi donc ? Un Coca, un jus d'orange... ? Non merci.

Le patron secoue la tête, insiste. C'est alors que A. comprend : cette Beer Station la nuit, c'est un bordel à ciel ouvert.
Il n'a pas consommé, dit-il. :)

Photo : Christer Strömholm.